人物：筱文艳（张士勤）
人物：筱文艳筱文艳，女，淮剧旦角。原名张士勤，江苏淮安人。淮剧自由调创始人。
幼时随父母逃荒到上海，被辗转卖张姓、刘姓为养女学唱淮剧青衣、花旦。16岁登台演出。她善于博采众腔，吸收融化后用以丰富自己的唱腔。淮剧中善于表达情感的腔——［自由调］就是在乐师高小毛、潘风岭帮助下，由她创造出来的，被观众称之谓“筱文艳调”。她唱腔圆润流丽，善于以情带腔刻画人物。在《白蛇传》中饰演的白娘子，《女审》中饰演的秦香莲，《孟姜女》中饰演的孟姜女，《党的女儿》中饰演的李玉梅，《海港的早晨》中饰演的金树英都受到观众的好评。《女审》还被摄成影片，在全国放映。
筱文艳在上海是由看戏发展到学唱戏最后走上舞台演戏的。大约二十世纪三十年代末到四十年代初，上海梨园界为了生存，互相展开了激烈的竞争。淮剧这一由苏北乡间“流窜”进大上海的小戏自然难于应付许多较强的对手。这时已经在上海淮剧班子里挑大梁的筱文艳面临两种抉择：要么大胆创新，让淮剧在竞争中得到发展，在大上海站稳脚跟：要么甘拜下风，卖行头散班子。筱文艳为了淮剧艺术，也是为了她自己的生存，毅然选择了前者。为此，筱文艳不得不发疯似的苦钻苦学。她汲取其他剧种之长，兼收并蓄，从多方面丰富淮剧的艺术内容，努力提高淮剧的地位。
而最主要的是她对淮剧声调的改革。当时淮剧风行的主要是“拉调”。这种声调除了一快一慢的节奏变化外，中间的叠词在演唱时几乎没有什么变化。这就使“拉调”在表达人物感情、刻划人物性格方面受到了一定的限制。此外，一个如此大的剧种主要靠这一个当家曲调贯唱始终，观众也难免有心烦耳厌之感。筱文艳经过反复琢磨，就在原来慢速拉调的基础上把开头句适当加快，再把中间的平句加上花音，并根据具体剧情，随时改变每句每字的落音，唱出了灵活、花俏的青腔。当她把改革后的“新拉调”在舞台上试唱时，获得了台下的满堂采声。
对拉调改革的成功增强了筱文艳大规模改革淮剧曲调的信心，激起了她的更大创作热情。经与乐师们研究，她又针对角色的实际需要进行伴奏方面的改革：有的需要刻划人物的内心世界，就采用长过门起板或长过门走圆场；有的大场面戏，就配之以密锣紧鼓；有的剧情突变，就只用短过门一带而过等等。经过这些改革，演员在台上可以根据剧情，该唱就唱，该收就收，戏也就好做多了。后来，筱文艳在与筱云龙搭档演戏时，又首次采取了角色分腔的表演方法，这在淮剧史上又是一个开创性的改革。接着，她又演唱出行腔轻松、变化自如的十多种曲调，亦即现在淮剧观众们所熟悉的自由调，使大广淮剧观众大饱耳福。淮剧的优美动听的音乐，清新的曲调，无不渗透着筱文艳的一番心血。经过筱文艳和其他淮剧艺人们的共同努力，淮剧在发展中有了很大的提高，终于在大上海的梨园界立住脚跟，并一度和京剧、越剧、沪剧一起成为统治上海舞台的四大剧种。
为上海淮剧院重要初始创立者。
2013年因大量脑出血在上海华东医院逝世，享年92岁。
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最后更新：2013-09-20
编辑整理：江苏楚州淮剧团、小豆子
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